Premier match des Ashes, conditions et tirage au sort

Avant d’analyser les deux équipes, la première question à se poser pour un Test est de savoir ce que vaut le tirage au sort sur ce terrain, dans ces conditions. Dans certains stades, la réponse honnête peut être : peu de chose. Sur un vaste échantillon historique, une étude a estimé que gagner le tirage au sort augmentait d’environ 4.7 points de pourcentage la probabilité de gagner un Test. Elle a aussi relevé des variations importantes selon le contexte du match.

Ce qui lui donne de l’importance

Deux mécanismes. Le premier est la dégradation de la piste : une piste sur laquelle la balle dévie et rebondit de façon irrégulière dès le quatrième jour peut rendre la quatrième manche plus difficile pour les batteurs. Le tirage au sort influe sur l’équipe qui sera susceptible de devoir battre à ce moment-là. Le second est une première session inhabituelle, durant laquelle la balle neuve et l’état de la piste peuvent donner davantage de poids à l’ordre dans lequel les équipes battent.

Ces deux mécanismes peuvent agir dans des sens opposés. C’est pourquoi le tirage au sort ne se résume pas à « battre en premier ». Face à une piste couverte d’herbe, un capitaine peut préférer lancer. Le même capitaine peut choisir de battre sur une piste sèche dont on prévoit qu’elle se dégradera.

En tenir compte dans le prix avant le tirage

Si un modèle estime que gagner le tirage au sort apporte six points de probabilité de victoire et considère la pièce comme équilibrée, sa probabilité avant le tirage doit être la moyenne des deux estimations possibles après le tirage. Ces six points sont ici un exemple, pas une estimation pour le premier match des Ashes.

Le modèle se trompe lorsque les conditions sont inhabituelles et que l’historique du stade est appliqué mécaniquement. C’est la même erreur que lorsqu’on applique les moyennes d’une compétition à un match précis : la valeur du tirage au sort sur ce terrain à long terme n’est pas celle du tirage de cette semaine si la préparation a été différente.

Ce que nous surveillons

Les prévisions météo, la quantité d’herbe laissée sur la piste lors de la dernière inspection et le comportement attendu de la balle neuve. La météo influe sur les interruptions et les conditions de jeu, mais les travaux expérimentaux ne permettent pas de considérer l’humidité seule comme une cause directe du swing, la déviation de la balle en vol.

Ce que cela ne vous dit pas

Cela ne donne aucun chiffre exact sur la valeur du tirage au sort dans ce stade pour ce match. La pièce permet une comparaison aléatoire utile sur un vaste échantillon. Mais une estimation historique globale ne permet pas d’isoler l’effet d’une piste, de prévisions météo et de deux équipes précises. Pour la plupart des terrains, les échantillons sont trop petits pour atteindre cette précision.