Come tredici agenti leggono una partita

La parte di un’analisi dedicata alla ricerca non consiste in un’unica lunga lettura. Sono tredici letture brevi, ciascuna con una sola domanda, ciascuna all’oscuro di ciò che hanno trovato le altre.

Perché all’oscuro

Chi ha già deciso che la squadra di casa non sia abbastanza preparata può valutare le evidenze successive in modo da favorire quella visione. Studi sperimentali sull’assimilazione distorta delle informazioni hanno rilevato che le persone esaminavano le evidenze contrarie alla propria opinione con più attenzione di quelle che la confermavano. Tenere ogni lettura all’oscuro delle altre riduce questa possibilità di influenza, ma non elimina tutti i pregiudizi condivisi.

Quando undici letture non trovano nulla e due trovano lo stesso infortunio in fonti primarie distinte, quella conferma è utile. Quando sei trovano una cosa e sette trovano il contrario, anche il disaccordo è utile: indica che della partita si può sapere meno di quanto sembrasse. Il solo accordo non basta se le letture hanno ripreso la stessa notizia di partenza.

Quanto vale il disaccordo

La tentazione è risolvere un disaccordo dando più peso alla lettura che esprime maggiore sicurezza. Ma la sicurezza dichiarata non basta: un testo deciso non dimostra che una fonte sia affidabile o indipendente.

Il disaccordo viene quindi mantenuto. Amplia l’intervallo attorno al valore finale, e questo di solito mantiene la probabilità stimata vicina a quella implicita nel prezzo di mercato da cui si era partiti, una volta rimosso il margine. È il comportamento corretto: quando non sappiamo, la risposta onesta è non discostarsi dal punto di partenza.

Il problema che questo non risolve

L’indipendenza tra le letture non crea indipendenza tra le fonti. Se tutte le testate si basano sullo stesso lancio d’agenzia, tredici letture all’oscuro delle altre troveranno la stessa affermazione tredici volte, dando l’impressione di un accordo schiacciante. Verificare che le fonti siano davvero distinte è un problema a sé, ed è quello su cui questo metodo è più debole.

Cosa questo non Le dice

Nulla di quanto descritto dimostra che le letture siano corrette. Separarne i risultati blocca una via di influenza sociale, ma non tutti gli errori correlati. E una partita per cui non esistono evidenze pubblicate affidabili lascia tutte e tredici le letture a mani vuote.